일찍이 아버지를 여읜 고난의 어린 시절, 항상 배우는 자세의 노력파

일찍이 아버지를 여읜 고난의 어린 시절, 항상 배우는 자세의 노력파

비교적 부유한 가정에서 태어났음에도 불구하고, 어렸을 때 조지 워싱턴은 부유하지 않았다. 아버지는 내가 11살 때 돌아가셨고, 어머니는 이기적이었다. 오거스틴 워싱턴 신부는 두 아들을 남겨둔 첫 번째 부인과 함께 세상을 떠난 후 두 번째 부인인 메리 볼과 결혼했다. 아우구스티누스와 메리 볼은 4남 1녀를 두었고, 조지는 장남이었다. 

조지의 학교 교육은 단지 초등학교에 관한 것이었다. 아버지가 살아계셨다면 영국으로 유학을 갈 수도 있었지만 어머니는 허락하지 않으셨다. 조지는 어렸을 때 군대에서 노는 것을 즐겼다고 하지만, 그는 항상 지휘관으로 복무했다. 그는 모든 움직임을 좋아했다. 그리고 친구들 사이에서 말다툼이 있을 때 중재자 역할을 했다. 당시 가부장제는 시아버지의 유산에 기초하고 있었다. 따라서 아버지의 재산은 이복동생 로렌스의 소유였다. 조지는 성공하기 위해 열심히 일해야만 했다. 나쁜 조건 때문에 그는 더 열심히 일하게 되었다. 다행히 좋은 멘토도 있었다. 첫 번째 멘토는 이복형인 로렌스였다. 로렌스보다 열네 살이나 위였지만 조지는 동생을 매우 많이 따라갔고, 동생을 잘 이끌었다. 조지는 형이 페어리에 있는 장남의 집에 갔을 때 버지니아 주의 페어팩스를 자주 방문했다. 시댁이 되는 윌리엄 페어팩스 대령은 조지의 새로운 멘토가 되었다. 형과 페어팩스 대령의 조언에 따라 조지는 스스로 측량사가 되라고 가르치고 일자리를 얻었다. 

 1748년 페어팩스 대령의 아들 조지 윌리엄은 샐리 게리와 결혼했는데, 이때 16세의 조지 워싱턴은 샐리와 사랑에 빠졌다. 워싱턴은 샐리에게 사랑을 고백하고 서로 편지를 주고받았다. 그것은 아마도 사춘기의 순수한 열정이었을 것이다. 워싱턴은 사랑이 단지 열정에 관한 것만은 아니라는 것을 일찍부터 깨달았다. 1759년 부유한 미망인 마사 커티스와 결혼한 것은 현실적인 선택이었다. 독립군 총사령관부터 대통령 선출까지 - 유례없는 역사를 이끈 지도자. 그는 조지 워싱턴이 세계에서 눈부신 활약을 펼치기 시작한 시기인 1752년 20세 형과 윌리엄 대령의 후원으로 영국군에 입대했다. 그해 7월 형 로렌스(Lawrence)가 죽었지만, 그때 조지는 모든 슬픔을 이겨낼 준비가 되어 있었다. 

조지는 프랑스와의 전쟁에서 혁혁한 공을 세웠으나 식민지 태생의 조지는 정규 영국군이 될 수 없었다. 좌절했던 조지는 제대 후 귀국했지만, 이 전쟁 경험은 그가 앞으로 군 통수권자가 될 수 있는 길을 닦은 훌륭한 훈련이었다. 그의 젊었을 때, 조지 워싱턴의 인생 목표는 간단하고 명확했다. 그것은 사회적 성공이었다. 그러기 위해서 그는 항상 새로운 것을 배우고 도전했다. 워싱턴은 군 생활을 포기한 채 정치에 도전했다. 1759년 정계에 입문하여 버지니아 하원의원이 되었고, 하원의원으로 일하면서 워싱턴은 영국 정부의 부당한 식민지 지배에 반대하였다. 1774년 제2차 대륙회의에서 워싱턴은 새로 창설된 대륙군의 총사령관으로 선출되었다. 

그는 사령관으로 임명되었지만 실제 군대는 없었다. 각 주는 병사들을 모집하여 무장시켜야 했다. 버지니아에서는 패트릭 헨리의 유명한 연설인 "자유나 죽음을 달라"가 민병대를 조직하고 무장시키는데 크게 기여했다. 미국은 훈련되지 않은 군인과 무기와 군수품 부족을 슬기롭게 극복하면서 세계에서 가장 강력한 영국군과 맞서야 했다. 미국의 혁명 세력은 처음부터 독립을 주장하지 않았다. 조지 워싱턴과 그들 중 많은 사람들은 식민지의 자치권을 원했다. 그러나 영국의 조지 3세가 대륙회의의 요구를 완전히 무시함에 따라 더욱 결정적으로 1776년 1월 토마스 페인의 저서 《공통감》이 출판되어 독립에 대한 열망을 불러일으켰다. 1776년 7월 4일, 워싱턴은 대륙회의로부터 독립선언서를 받았다. 독립선언서를 확인한 워싱턴은 병사들에게 큰 소리로 읽어주면서 "여러분, 믿음과 용기와 희망을 가지고 싸우십시오. 

이 나라의 평화와 안보는 하느님의 보호를 받는다." 1781년 10월 요크타운 전투에서 워싱턴은 찰스 콘월리스가 이끄는 영국군의 항복을 받아 전쟁을 끝냈다. 1783년 파리 조약이 체결된 후 워싱턴은 군의 지휘권을 공동회의에 돌려주고 고향으로 돌아갔다. 그러나 각 주의 이익 때문에 연합군은 중앙정부의 역할을 제대로 수행할 수 없었다. 합동회의는 헌법회의를 구성하여 국가 운영의 원칙을 확립했다. 각 주의 대표들은 워싱턴을 의장으로 선출했고, 워싱턴을 의장으로 하는 헌법 평의회는 미국의 헌법을 만들었다. 헌법에 따라 실시된 선거의 결과는 1789년 2월 4일 워싱턴이 첫 대통령으로 선출되었다. 이렇게 해서 결국 세 명이 되었다.